L'indexation consiste à imprimer sur des enveloppes des barres fluorescentes qui traduisent des éléments de l'adresse. Il existe deux types d'indexations.

• l'indexation acheminement qui correspond à la traduction du code postal.
• l'indexation distribution qui identifie une voie ou un portion de voie.

Les machines de tri sont équipées d'une tête de lecture permettant de lire ces indexations. Il est ainsi possible de trier le courrier par département, par bureau distributeur ou par tournée du facteur.

Dans un premier temps, chaque lettre passait devant un opérateur qui composait le code postal sur le clavier d'une machine individuelle afin de le traduire en code barre à l'aide d'une tête mécanique d'indexation. Cette tête fonctionne sur le principe d'une machine à écrire, marteaux et ruban. La lettre passait ensuite dans une machine qui lisait l'indexation.

Actuellement, bien que ces machines soient toujours en fonction, un autre système bien plus performant est utilisé. Il s'agit d'un ensemble lecteur, indexeur, trieur qui est capable de lire les informations adresse, d'indexer le courrier et de le repartir dans les réceptacles affectés et cela, à la volée en une seule opération. L'empreinte du codage laisse donc soit 20 barres pour le code acheminement (code postal), soit 20 barres plus 19 barres pour le code distribution (département, voie, coté, etc..).

Codage du code postal acheminement.

Il est effectué sur la base de trois parmis cinq. Donc un chiffre est défini par la position de trois barres, une quatrième barre de position fixe est ajoutée pour servir de séparateur. Le code postal a toujours cinq caractères donc un codage complet s'effectue bien à l'aide de vingt barres.

Les barres un, cinq, neuf, treize et dix-sept sont toujours les séparateurs et ne sont pas à prendre en compte pour l'interprétation. Le pas des barres étant constant, il est facile de déterminer la position des barres de codage pur et de voir leur traduction sur le tableau suivant:

Dans l'exemple ci-dessous, le code postal est 33140.

Ce principe de codage n'est valable que pour une indexation en mode acheminement, groupe unique de vingt barres en France.

Voilà, à vous de jouer avec les indexations sachant bien sûr que si vous avez reçu ce courrier, c'est que l'indexation correspond bien à votre code postal d'ou l'importance de celui-ci (rappelez-vous Saturnin le canard...).